Lynn Conway:
La transexual que revolucionó la informática
Paul van Scherpenzeel
Revista Zero, edición número 73, Marzo 2005.
Madrid
Revista Zero, edición número 73, Marzo 2005.
Madrid
Lynn Conway:
La transexual que revolucionó la informática
Ingeniero electrónico e informático, además de inventora, investigadora y profesora universitaria, Lynn tuvo que renunciar a un importante descubrimiento informático realizado mientras trabajaba para IBM por llevar a cabo su deseo más importante: ser mujer.
Despedida de la compañía por su transexualidad, ha tenido que esperar treinta años para ver reconocido su hallazgo.
Miembro de la Academia Nacional de Ingeniería de los Estados Unidos, Lynn Conway es una afamada pionera en el campo del diseño de chips microelectrónicos. En los años sesenta, trabajando para IBM, hizo posible la creación del primer ordenador superescalar gracias a un método que ella bautizó como DIS (Dynamic Instruction Scheduling). Sin embargo, el descubrimiento quedó en el anonimato y no fue hasta bien entrados los noventa cuando el invento de Lynn comenzó a utilizarse en casi todos los chips de los ordenadores personales más avanzados, mientras ella veía impotente y angustiada cómo nadie le atribuía el avance. ¿Cómo es esto posible?
La transfobia tiene la respuesta. Durante el tiempo que Lynn realizaba sus investigaciones en IBM, aún vivía como varón y tenía nombre masculino. Poco antes de someterse a la cirugía para la reasignación de género en 1968, Lynn fue despedida a causa de su transexualidad y perdió todos los vínculos con el importante trabajo que estaba desarrollando. Decidida a comenzar una nueva vida como mujer y a dejar a un lado el pasado, optó por mantener silencio y no reivindicar su descubrimiento. "Mi vida era como la de un espía en un peligroso país extranjero", recuerda Lynn para ZERO. Tuvieron que pasar treinta años, hasta 1999, para que alguien advirtiera que el origen del DIS era muy anterior a lo que se pensaba, y comenzara a apuntarse hacia el trabajo de Conway. Según sus palabras, "en ese momento me enfrenté a una importante decisión: salir del armario y contar mi historia, o mantener mi silencio y arriesgarme a que otros la contaran mal por mí". Fue entonces cuando creó su página web, www.lynnconway.com, para contar su verdad y, de paso, ayudar con su historia a toda la comunidad transexual: "Empecé a dejar de preocuparme por mantener mi pasado en secreto y, sobre todo, pude hablar abiertamente de mi trabajo en IBM, del cual me sentía muy orgullosa".
Hoy día, ya retirada de la investigación y la enseñanza, mantiene relación con varios comités universitarios, científicos y tecnológicos de ámbito nacional. "Mis compañeros y antiguos estudiantes ahora saben mi historia, pero eso no ha cambiado nada: sigo siendo la Lynn de siempre para todos ellos", cuenta orgullosa, y finaliza: "Por lo demás, soy muy feliz con Charlie, mi marido durante 17 años". -- PAUL VAN SCHERPENZEEL
Magazine Zero, edition number 73, March 2005.
Madrid
Lynn Conway:
La transexual que revolucionó la informática
Lynn, an electronic engineer and computer scientist, in addition to being an inventor, researcher and university professor, was unable to take credit for an important computer discovery that she made while working for IBM because she wanted to accomplish something even more important for her--to be a woman.
She had to wait thirty years after being fired by IBM for her transsexualism
in order to have her earlier discovery recognized.
Lynn, a member of the National Academy of Engineering of the U.S., is an
acclaimed pioneer in the field of microelectronic chip design. In the '60s, she
made it possible to build the first superscalar computer thanks to a method she
named DIS (Dynamic Instruction Scheduling). However, her discovery remained
anonymous until the beginning of the '90s when Lynn's invention started to be
used in almost all of the chips in the more advanced personal computers. At the
time she felt distressed and powerless that nobody was giving her credit for
this discovery. How was that possible?
The reason is transphobia. When Lynn was carrying out her research at IBM, she
was still living as a male and had a male name. A short time before having her
SRS, she was fired on account of her transsexualism and she lost all of her
contacts with the important work she'd been developing. Intent on starting a
new life as a woman and leaving the past behind, she decided to remain silent
and refrain from claiming her invention. "My life was like being a spy in a
dangerous foreign country," she told ZERO. Thirty years had to pass, such that
in 1999 someone noticed that DIS originated much earlier than had been thought,
and began to link it to Conway's work. Lynn comments, "At that point I had to
make an important decision--either come out of the closet and tell my story, or
remain silent and take the risk that other people might speak inaccurately about
me." It was then that she created her website to reveal the truth of her past,
and in doing so hope that her story would help the entire transsexual
community: "I stopped worrying about keeping my past such a secret, and most
importantly I became able to talk openly about my work at IBM, of which I felt
very proud."
Currently retired from teaching and research, she maintains contacts with
various national-level university, research and technological groups. She
proudly notes, "My colleagues and former students now all know my life story,
but it hasn't changed a thing--for all of them I'm still the same Lynn as
always," and she adds, "And besides that, I'm very happy with Charlie, my
husband for the past 17 years." --PAUL VAN SCHERPENZEEL
Traducido por Sonia John
LynnConway.com (en español) > Media > Zero